Trouver un
bon smartphone 4G n’est pas aussi simple qu’il n’y paraît. Avec l’arrivée
prochaine des fréquences 700 MHz, autant s’assurer d’acheter un modèle
compatible… et ils sont loin de tous l’être !
La simple
étiquette « 4G » sur un smartphone ne vous garantit pas sa pleine
compatibilité avec les réseaux 4G français. En fait, avec l’arrivée de
nouvelles fréquences basses (700 MHz) chez Free Mobile et chez les autres
opérateurs, la tâche se complique sensiblement. Il faut alors vérifier, bande
par bande, la compatibilité du téléphone dans ses caractéristiques techniques.
Que regarder
au moment de l’achat ?
Cherchez les
caractéristiques avancées du modèle, et repérez les informations réseau 4G
(parfois indiquées « LTE », ou « FDD LTE »…). Le
constructeur y répertorie les bandes de fréquences compatibles, soit sous forme
de numéro de bande, soit sous forme de fréquences (en MHz). Si une seule
d’entre elles manque, vous risquez de ne pas profiter pleinement de la
couverture 4G de votre opérateur.
Chez Free
Mobile, pour un fonctionnement optimal, un téléphone doit être compatible avec
les trois bandes 4G suivantes :
■Bande n°3
(1800 MHz)
■Bande n°7 (2600 MHz)
■Bande n°28 (700 MHz)
■Bande n°7 (2600 MHz)
■Bande n°28 (700 MHz)
Pour des
raisons de compatibilité au cas où vous changeriez d’opérateur, pensez à
vérifier la présence d’une quatrième bande utilisée par Orange, SFR et Bouygues
Telecom :
■Bande n°20
(800 MHz)
Bien
souvent, c’est la bande n°28 (700 MHz) qui fait défaut. Standardisée récemment,
elle n’est pas encore intégrée à tous les modèles… loin de là. Même des modèles
hauts de gamme récents ne sont pas forcément compatibles : par exemple, un
OnePlus 3, flambant neuf, n’intègre pas le support du 700 MHz. Ne vous laissez
pas tromper : le prix n’est pas un indice !
Il existe
quelques valeurs sûres, souvent les « flagship » récents les plus
populaires. Par exemple, sont compatibles : les iPhone (à partir de
l’iPhone 6, ou l’iPhone SE), le Samsung Galaxy S7 / S7 Edge et le Nexus 5X et
6P.
A contrario,
méfiez-vous de l’iPhone 5s, de la plupart des autres Galaxy (S6, S6 Edge, A3,
A5, J3…), des Microsoft Lumia 550 et 650, des Honor 5X et 7, des Huawei P8 Lite
et P9 Lite… car ils ne sont pas compatibles avec le 700 MHz de chez Free par
exemple.
Dans
certains cas, plus pervers, l’information est dure à trouver car elle n’est pas
mentionnée dans les caractéristiques détaillées du produit sur le site du
constructeur : c’est le cas pour le Huawei P8 Lite ou le Sony Xperia XA.
Pour finir,
redoublez d’attention : certains constructeurs proposent différentes
références internationales portant la même dénomination, mais compatibles avec
des bandes de fréquences différentes ! Ainsi, si vous achetez votre
smartphone en voyage aux États-Unis, ou sur des sites Internet à l’étranger, il
ne sera peut-être pas compatible avec la 4G française !
Et si mon
téléphone 4G est incompatible 700 MHz ?
Cela ne
l’empêchera pas de fonctionner en 4G sur les réseaux français grâce aux autres
bandes. Cependant, les fréquences 700 MHz portent plus loin, et vont donc être
utilisées pour couvrir de façon beaucoup plus efficace le territoire en 4G.
Avec un
téléphone incompatible, vous risquez de disposer d’une couverture 4G moins
bonne. En bref, cela fonctionne, mais ce n’est pas optimal.
On peut
gager que le support de la bande n°28, encore récent et relativement rare,
s’améliorera au fil des années. En attendant… souhaitons que les constructeurs
et opérateurs redoublent d’efforts pour rendre cette recherche d’information
moins compliquée, et moins fastidieuse, pour les néophytes.